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LA LUNA MÁS GRANDE DEL AÑO SÁBADO 10 DE ENERO 2009

Johannes Kepler explicó el fenómeno hace 400 años. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo, es una elipse y tiene un lado ubicado 50.000 km más cerca de la Tierra que el otro. Los astrónomos llaman “perigeo” al punto de máximo acercamiento y es en ese punto donde la Luna estará este fin de semana.

Mareas de perigeo: La Luna de perigeo trae consigo “mareas de perigeo” extremadamente altas; pero esto no es para preocuparse, según la Administración Nacional Atmosférica y del Océano (NOOA, por su sigla en idioma inglés). En la mayoría de las regiones, la gravedad lunar en perigeo provoca un aumento de pocos centímetros en las mareas (alrededor de una pulgada) respecto de los niveles usuales. La geografía local puede amplificar este efecto a aproximadamente 15 cm. (seis pulgadas), lo cual no es exactamente una gran inundación.
FUENTE: NOTICIAS CIENCIA NASA

http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2009/08jan_bigmoon2009.htm?list319831

LUNA DE PERIGEO DEL 13 de diciembre de 2008

Logran identificar por primera vez el grupo sanguíneo de un Nenadertal

Este que termina ha sido, sin duda, un excelente año para los neandertales. Durante 2008 hemos aprendido muchas cosas sobre los «otros humanos» que convivieron con nuestros antepasados directos durante miles de años y que finalmente desaparecieron hace 25.000, dejando el mundo en nuestras manos. Desde la función que tenía su ancha nariz hasta su desarrollo cerebral, muy parecido al nuestro. O al hallazgo de que, como nosotros, adornaban sus cuerpos con pinturas. Los investigadores han conseguido este año, incluso, reproducir con un sintetizador la voz que debieron tener estos «primos» prehistóricos de nuestra especie.
Pero los mayores avances se han producido, sin duda, en el campo de la genética. Un equipo alemán, liderado por el investigador Svaante Paabo ha conseguido, por ejemplo, obtener una primera aproximación al genoma de un hombre de neandertal. Una investigación que sigue abierta y de la que muy pronto volveremos a tener noticias.
Y es precisamente en este campo, el de la «paleogenética», donde un grupo de investigadores españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha conseguido los hallazgos más espectaculares. El último de ellos, que se publica hoy en «BMC Evolutionary Biology» y cuyos autores principales son Carles Lalueza y Antonio Rosas, es la identificación, por primera vez, del grupo sanguíneo de dos hombres de neandertal cuyos restos, de 43.000 años de antigüedad, han sido recuperados del yacimiento de la cueva asturiana de El Sidrón.
«Uno de los aspectos más importantes de este estudio -señala a ABC Antonio Rosas- es el logro técnico que supone. Este es el tercero de los genes nucleares de neandertal que nuestro grupo ha conseguido identificar. El primero fue el FOXP2, relacionado con la capacidad de hablar. Luego vino el el MC1R, implicado en la pigmentación, gracias al que descubrimos que había neandertales pelirrojos. Y ahora el del sistema AB0, que es precisamente el que determina el tipo de grupo sanguíneo».
Del grupo «0»
A partir del análisis de ADN nuclear de los restos fósiles, los ores descubrieron que los neandertales tenían la misma mutación que determina el grupo sanguíneo «0» en los humanos actuales.
«Ya sabemos una cosa más -afirma Rosas-. El hecho de que sean del grupo «0» implica, por un lado, que la estructura genética de ese gen es idéntica a la nuestra, lo cual significa que procede de un antepasado común. Una caracteística que fue heredada tanto por los neander cpmo por nosotros».Los investigadores españoles han logrado ya identificar tres genes nucleares distintos de neandertalPara Antonio Rosas, otro aspecto interesante de la investigación es «la relación de los grupos sanguíneos con la resistencia a determinados grupos patógenos. Se ha observado en humanos actuales que hay una relación entre el grupo sanguíneo mayoritario de una región del planeta y el tipo de enfermedades que le afectan. El caso mejor estudiado es el de la malaria. Se ha visto que ser de un grupo sanguíneo determinado (en este caso el gruupo 0) confiere una cierta inmunidad contra la enfermedad. Es posible entonces que en el linaje de los neandertales actuaran enfermedades que nos son comunes a nosotros».
El material genético fue recuperado de dos fragmentos de hueso largo, probablemente el fémur, de dos individuos diferentes y masculinos. Y se ha encontrado el mismo en los dos. lo que deja muy poco espacio a la incertidumbre. Los investigadores del yacimiento de El Sidrón han desarrollado un protocolo de excavación de fósiles único en el mundo que hace posible la extracción «limpia» de los fragmentos óseos. Ello permite estudiar el ADN prehistórico sin riesgo de que las muestras se «contaminen» con material genético moderno, como por ejemplo el de los propios paleontólogos.
Fuente www.abc.es

Pronóstico de Huracanes

Espeluznante método científico

 aplicado a los pronósticos de

huracanes

Para mejorar los pronósticos de huracanes, los ingenieros de la NASA están trabajando en una espeluznante habitación donde “nadie puede escuchar sus gritos”.

Septiembre 12, 2008: En el Centro Marshall para Vuelos Espaciales (MSFC, por su sigla en idioma inglés) hay una habitación especial. Los investigadores la llaman la “Cámara Anecoica” y a ellos les encanta poner a prueba sus instrumentos de alta tecnología allí. La gente común considera que esta cámara es simplemente espeluznante.

“Aquí dentro, nadie puede escuchar sus gritos”, dice el ingeniero Mark James mientras abre la puerta a lo surrealista:

La puerta cruje cuando se cierra después de que James pasa y, de repente, es como si alguien oprimiera el botón para quedarse mudo. Silencio sepulcral. Las pirámides en las paredes parecen estar acercándose. La urgencia de gritar… es difícil de resistir.

James simplemente continúa trabajando. Él es el ingeniero líder de un equipo de investigación que está utilizando esta instalación grande y tenebrosa para poner a prueba un prototipo de sensor de huracanes llamado HIRAD (sigla que en idioma inglés significa Hurricane Imaging Radiometer o Radiómetro de Imágenes de Huracanes, en idioma español). El HIRAD está diseñado para escanear grandes áreas en el océano con el fin de captar señales de microondas que indiquen la fuerza y la dinámica de las tormentas. Recogiendo y transmitiendo estos datos a los pronosticadores, el HIRAD podría reducir los daños que éstas provocan en las propiedades e incluso podría salvar vidas.

La Cámara Anecoica es el lugar perfecto para probar la antena del HIRAD.

El revestimiento de las paredes de la cámara, moldeado con extrañas formas, está hecho de un material que amortigua las radiofrecuencias, dispuesto en un patrón similar al de las cabinas que poseen aislamiento acústico. Las formas minimizan la reflexión de las microondas y eliminan la interferencia electromagnética.

“El silencio electromagnético nos permite poner a prueba y caracterizar totalmente la antena del HIRAD”, explica James. “La ausencia de sonido es simplemente un extraño beneficio adicional”.

Una fuente de microondas, ubicada en un extremo de la cámara, envía señales a la antena del HIRAD, localizada en el otro extremo. De esta manera, los ingenieros pueden explorar el patrón del haz de la antena con el fin de confirmar que cumple con los requisitos establecidos para la misión que se vaya a llevar a cabo.

Utilizando las microondas, “el HIRAD será capaz de trazar mapas de la velocidad de los vientos sobre la superficie del océano —en particular, la fuerza de los huracanes dentro de las paredes del ojo y en otros lugares”, dice Tim Miller, quien es el principal investigador en el Centro Nacional de Tecnología y Ciencias del Espacio, en Huntsville, Alabama. “Podemos también calcular cuán fuertes serán las lluvias y la temperatura de la superficie del océano, más indicadores de las características de los huracanes”.

(Nota: Para aprender más sobre cómo funciona el HIRAD, lea la historia de Ciencia@NASA: En el abrir y cerrar de ojos de un huracán.)

 

Debido a su diseño, el HIRAD puede hacer observaciones sobre áreas más amplias que las que actualmente realizan los instrumentos usados por la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration o Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en idioma español). Y, usando medios electrónicos en lugar de medios mecánicos para escanear y crear imágenes de la dinámica de las tormentas en dos dimensiones, el HIRAD puede funcionar con menos energía que los actuales instrumentos que miden el viento. También es más pequeño, más liviano y relativamente barato de construir.

Derecha: El ingeniero David Simmons ajustando la antena del HIRAD en la Cámara Anecoica del MSFC. [Imagen ampliada]

“Las observaciones del HIRAD no solamente proporcionarán a los expertos en meteorología más y mejor información en tiempo real sobre la fuerza de las tormentas, sino que también les ayudarán a determinar cómo se desarrollará la tormenta y hacia dónde se dirigirá”, dice Miller. “Todo esto se suma para poder dar a la gente advertencias con mayor anticipación”.

¿Cómo le está yendo al HIRAD en la “cueva”?

“Estamos aún revisando los datos, pero hasta ahora el HIRAD está pasando exitosamente las pruebas”, dice Robbie Hood, del MSFC, la anterior principal investigadora del proyecto y que todavía se encuentra íntimamente involucrada en su desarrollo.

El siguiente paso, dice ella, “es construir un instrumento real. Ésta es apenas una unidad de prueba —un prototipo de laboratorio. En última instancia, el HIRAD será más compacto y más liviano que la unidad que estamos probando ahora”.

El equipo espera tener al HIRAD preparado para realizar vuelos de prueba a bordo de un avión para el otoño (boreal) de 2009 y listo para su primer experimento con huracanes en 2010. El HIRAD tendrá que competir con otros instrumentos que también son candidatos para el experimento relacionado con los huracanes.

Todo el equipo confía en que el instrumento tendrá éxito. “Tenemos personal de alto nivel trabajando durante largas jornadas para hacer que esto suceda”, dice Miller. “Todos nosotros sabemos que el HIRAD es un instrumento de gran valor y queremos colocarlo en manos de los expertos en clima para que éste pueda hacer su trabajo: salvar vidas”.

El truco, dice James con una sonrisa, “es no quedarse encerrado en la cueva”.

¿Cómo?

Fuente: Noticias Ciencia NASA

Emerita Augusta

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Legiones romanas en Hispania

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Baños romanos

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Tarraco

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Acueducto de Segovia

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Celtas e Iberos

Los pueblos célticos ocuparon una ancha franja del interior de la península Ibérica, entre el valle del Ebro y Portugal. La sociedad céltica estuvo formada por un gran número de pueblos con identidad propia y una forma de vida basada en la explotación agrícola y ganadera. Entre ellos destacan los vettones, los vacceos, los arévacos y los pelendones, entre otros. Los íberos vivieron en un ancho territorio abierto a la costa mediterránea. La sociedad ibérica estaba constituida por un gran número de pueblos diferenciados, como turdetanos, contestanos o ilergetes, que tuvieron en común una serie de rasgos culturales, pues se habían originado en el contacto que mantuvieron con otros pueblos mediterráneos. Así, hablaron la misma lengua y tuvieron una forma de vivir y unas creencias parecidas. Los rasgos culturales de los pueblos célticos se originaron por la influencia ejercida sobre las poblaciones indígenas por gentes centroeuropeas que, a finales de la Edad del Bronce y tras entrar por los Pirineos, avanzaron hacia la Meseta buscando nuevas tierras. Esto hizo que las poblaciones autóctonas adoptaran lenguas indoeuropeas, así como la incineración de los difuntos y otras costumbres. También por influencia de íberos y púnicos adoptaron técnicas como el torno del alfarero; y por la doble influencia europea y mediterránea conocieron nuevos materiales, como el hierro. Este, más resistente que el bronce, fue empleado para fabricar armas, útiles y aperos, como la reja de arado de Izana. También usaron la moneda para el cobro de salarios y el pago de impuestos. Los pueblos ibéricos, abiertos al Mediterráneo, adoptaron productos extranjeros y asimilaron ideas, costumbres y técnicas del exterior, que permitieron trabajar materiales nuevos -como el hierro-, mejorar la producción -como el torno del alfarero-, o facilitar las transacciones comerciales -como la moneda-. Con hierro se fabricaron herramientas, útiles y armas, algunas de las cuales se decoran profusamente con diversas técnicas, como la falcata de Almedinilla. Los pueblos célticos solían habitar en poblados fortificados, que controlaban las vías de paso y los campos de cultivo o pastoreo. La demarcación del territorio controlado se hacía mediante la colocación de verracos, como el de Segovia, en lugares visibles y estratégicos. Estas medidas de control se basaban en la existencia de una élite dedicada a estas actividades. La sociedad ibérica estuvo fuertemente jerarquizada. Detentaba el poder la aristocracia militar, que controlaba la ideología que la legitimaba, la producción de bienes y el comercio. Las actividades propias de esos aristócratas fueron la guerra y la caza. Tras la muerte de esos jefes militares se reflejó su poder en la construcción de grandes monumentos funerarios, como el de Pozo Moro. Los pueblos célticos incineraban a los difuntos, colocaban sus cenizas en urnas y las enterraban con las ofrendas funerarias y ajuar personal. Este ritual funerario demuestra que creían en el paso del espíritu del muerto al más allá. Las representaciones de aves se relacionan con este viaje del espíritu, tal y como se muestran en el vaso de Uxama. Los pueblos ibéricos rindieron culto a diferentes dioses y pidieron su protección ofreciendo exvotos en lugares sagrados. De entre todas las divinidades destaca una diosa-madre a la que regresan los fieles al morir. En ocasiones, se la representa sentada en un trono, como la llamada Dama de Baza.

Fuente: Arte Historia

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